William OUGHTRED (1574-1660)

William Oughtred a construit en 1627 la première règle à calcul. Cet instrument est en fait un « cercle à calcul », où les échelles sont tracées sur des circonférences concentriques. Oughtred l'appelle « cercles de proportion ».
Peu de temps après, Wingate a mis au point la règle à calcul rectiligne qui fut alors fabriquée par de nombreux "artistes". Pendant plus d'un siècle et demi, elles n'étaient pratiquement utilisées qu'en Grande-Bretagne. Les premières règles à calcul (slide rule) servaient essentiellement au calcul du volume des tonneaux et des taxes sur l'alcool dans les ports, ou au cubage des arbres.